A dor tem um papel na proteção e sobrevivência, na medida em que nos alerta para situações potencialmente lesivas. No entanto, pode tornar-se disfuncional, quando não corresponde a uma situação de lesão real ou quando se prolonga excessivamente no tempo.
Causas possíveis de dor crónica são, entre outras, a diabetes (neuropatia diabética), as neoplasias (cancro), hérnias discais e outras doenças da coluna vertebral, doenças auto-imunes, zona, fibromialgia, cirurgias, traumatismos e queimaduras.
A dor crónica pode levar a importante sofrimento físico e psicológico, a alterações do humor, tristeza, isolamento social, alterações do sono. Tem grande impacto na vida diária, interfere na capacidade laboral, na vida social e no cuidado de si próprio.
Para tratar a dor crónica, procura-se identificar a causa da dor. Além da colheita dos dados clínicos, é realizado um exame físico dirigido, para quantificar e melhor caracterizar a dor e as repercussões que está a ter. Podem ser necessários exames de diagnóstico, e algumas situações têm indicação cirúrgica (ortopedia, neurocirurgia, etc).
O tratamento da dor tem várias vertentes: medicamentos, procedimentos, exercícios de recuperação, adaptações da postura ou do estilo de vida, incluindo melhoria dos hábitos de sono.
Nesta Consulta, é desenhado um plano de tratamento que envolve o doente, com os objetivos de aliviar a dor, melhorar/eliminar os fatores que a mantêm, e minimizar o impacto na vida diária.